마우이 산불 이후 공기, 물, 심지어 살아남은 건물에도 인간의 건강 위험이 남아 있습니다.

앤드루 J. 웰턴

업데이트 날짜: 2023년 8월 12일 / 오후 8시 45분 / The Conversation

Andrew J. Whelton은 토목, 환경 및 생태 공학 교수이자 퍼듀 대학교의 건강한 배관 컨소시엄 및 배관 안전 센터의 이사입니다.

미국에서 가장 치명적인 산불 재해가 발생한 후 해변 마을인 하와이 라하이나와 기타 마우이 지역사회로 돌아가는 사람들은 이미 2,200채의 건물과 수십 명의 목숨을 잃은 것 외에도 더 많은 위험에 직면해 있습니다. 화재는 또한 인간과 야생동물의 건강에 지속적인 위험을 안겨주었습니다.

최근 몇 년 동안 더 자주 목격했듯이 화재가 지역 사회 전체로 확산되면 처리된 목재, 플라스틱, 페인트 및 유해한 가정 폐기물이 포함된 구조물이 태워집니다. 그들은 캔 차량을 태우고 플라스틱 수도관을 녹입니다. 이러한 품목은 모두 독성 가스와 입자를 방출합니다.

많은 공기 중 오염물질이 땅으로 떨어지며 잔해나 먼지가 휘저어질 때 위험한 입자가 공기 중으로 유입되어 사람들이 쉽게 흡입할 수 있습니다.

화학 물질은 물 공급을 오염시킬 수도 있습니다. 2023년 8월 11일, 마우이 카운티는 산불 피해를 입은 라하이나와 어퍼 쿨라 지역에 '안전하지 않은 물' 경보를 발령하여 주민들에게 마시고 요리할 때 생수만 사용하고 끓는 수돗물을 사용하지 말라고 경고했습니다. 유해한 화학 물질의 위험.

환경 엔지니어로서 저는 동료들과 협력하여 콜로라도주 볼더 카운티의 마샬 화재, 캘리포니아주 파라다이스를 파괴한 캠프 파이어 등 산불과 기타 재난에 지역사회가 대응하고 복구할 수 있도록 돕습니다. 라하이나와 다른 마우이 지역사회도 앞으로 비슷한 위험에 직면해 있습니다.

오늘 저는 마우이 산불로 파괴된 건물을 확인하기 위해 최신 위성 이미지를 분석했습니다. 라하이나는 사실상 사라졌습니다. @WSJGraphics에 대한 최신 정보입니다.https://t.co/srzjb5m7zB pic.twitter.com/H9ZJsOwtMh

불에 탄 지역으로 돌아가는 주민들은 위험에 둘러싸여 있는 자신을 발견하게 될 가능성이 높습니다. 깨진 유리, 못, 손상된 천연가스 용기 등 일부는 명백합니다. 끊어진 전력선과 가스관에 전기가 흐르거나 누출될 수 있습니다.

화재 지역을 훨씬 넘어 도달할 수 있는 화학적 위험은 덜 분명합니다.

화재로 인한 검은 연기는 나무와 플라스틱이 연소될 때 수천 가지 화학 물질을 생성할 수 있는 불완전 연소의 징후입니다.

벤젠, 납, 석면, 다환방향족탄화수소(PAH)와 같은 화학물질은 화재 후 재, 유거수, 때로는 수계에서 흔히 발견됩니다.

높은 수준의 화학 물질에 노출되면 때때로 메스꺼움, 구토, 현기증, 발진 및 호흡기 문제와 같은 즉각적인 해를 입을 수 있습니다. 이러한 이유로 사람들, 특히 어린이와 건강 문제가 있는 사람들을 노출로부터 보호하는 것이 중요합니다.

주 보건 당국은 주민들이 재산 잔해를 살펴보는 동안 발가락이 꼭 맞는 신발, N95 마스크, 내화학성 장갑 및 기타 보호 장비를 착용할 것을 권고했습니다.

결국 전문가가 재난 잔해를 제거하면 계약자는 건강을 보호하기 위해 Tyvek 보호복과 인공호흡기를 착용하게 됩니다.

구조적으로 안전한 것으로 간주되는 건물에도 인체 건강에 안전하지 않게 만드는 오염 물질이 있을 수 있습니다.

입자와 증기는 균열, 문, 창문 및 기타 입구를 통해 건물로 들어갈 수 있습니다. 이러한 오염 물질 중 일부는 표면에 침전되는 반면, 일부는 직물에 침투하여 벽에 달라붙고 공기 덕트로 들어갑니다.

산불 복구 회사를 통해 건물을 전문적으로 청소하거나 오염 제거 작업을 수행해야 하는 경우가 많습니다. 표면과 덕트 청소, 공기 필터 교체, HEPA 필터 설치도 도움이 될 수 있습니다.

식수는 도시 화재 이후 또 다른 심각한 문제입니다.

산불은 몇 가지 방법으로 건물 외부나 건물 내부의 배관을 위험하게 만들 수 있습니다. 수압이 떨어지면 오염물질이 배관에 유입될 수 있습니다. 마우이 카운티는 8월 11일에 "안전하지 않은 물" 경고를 발령하면서 이러한 위험을 언급했습니다. 플라스틱 파이프가 가열되면 분해되어 화학 물질이 물에 직접 침출될 수도 있습니다.